Opnieuw jarenlange gevangenisstraffen voor Pakistaanse oud-premier Khan en zijn vrouw om fraude

De Pakistaanse oud-premier en -cricketspeler Imran Khan en zijn vrouw Bushra Bibi zijn zaterdag beiden veroordeeld tot zeventien jaar gevangenisstraf. De zaak draait om het kopen van luxe staatsgeschenken tegen te lage prijzen om deze vervolgens door te verkopen, melden internationale persbureaus.

In Pakistan mogen politici staatscadeaus, in dit geval onder andere juwelen van Saudi-Arabië, alleen houden als ze er een marktconforme prijs voor betalen. Als ze de cadeaus weer verkopen moeten ze het bedrag dat ze ervoor krijgen opgeven. Het stel gaf een veel te lage waarde op voor de cadeaus in kwestie, waardoor ze deze ver onder de marktwaarde konden aanschaffen.

Sinds Khan, die vanaf 2018 premier was, in 2022 uit zijn ambt werd gezet, is hij tientallen keren vervolgd met aanklachten variërend van corruptie tot terrorisme en het schenden van staatsgeheimen. In januari werd Khan nog veroordeeld tot veertien jaar gevangenisstraf wegens corruptie. Zijn vrouw kreeg toen zeven jaar opgelegd. Die veroordeling ging om het witwassen van geld via de non-profitorganisatie van Khans vrouw.

In nog eerdere zaken werd Khan veroordeeld tot tien, veertien en zeven jaar cel voor onder meer corruptie, machtsmisbruik en opruiing. Sinds augustus 2023 zit de 73-jarige oud-premier vast in een gevangenis bij de hoofdstad Islamabad. Khan heeft alle aanklachten altijd ontkend en houdt sinds zijn arrestatie vol dat het gaat om een complot van politieke rivalen.