Frankrijk bouwt vliegdekschip van 310 meter lang, dat ‘macht natie moet illustreren’

2 uren geleden 1

Frankrijk gaat zijn vliegdekschip Charles de Gaulle, vernoemd naar de oud-generaal die van 1958 tot 1969 president van Frankrijk was, vervangen door een nieuw exemplaar. Dat maakte president Emmanuel Macron zondag bekend op een militaire basis in Abu Dhabi, nabij de Straat van Hormuz. Hij bezocht daar uitgezonden landgenoten om alvast Kerstmis te vieren.

Het nieuwe vliegdekschip moet 80.000 ton gaan wegen, kost naar verwachting 10,25 miljard euro en wordt 310 meter lang. Aan boord moet plek komen voor 2.000 bemanningsleden en 30 gevechtsvliegtuigen. Een flinke maat groter dan de in 2001 in gebruik genomen Charles de Gaulle, die ‘slechts’ 42.000 ton weegt en 261 meter lang is. Het bouwen van dat schip kostte vijftien jaar.

„In deze tijd van roofdieren moeten we sterk zijn om gevreesd te worden”, zei Macron volgens Le Monde tijdens een toespraak. Hij heeft de tijdsgeest mee: generaal Fabien Mandon stelde vorige maand dat de Franse krijgsmacht „over drie, vier jaar” gereed moet zijn voor „een confrontatie” met Rusland, dat „in de verleiding kan komen om de oorlog op ons continent voort te zetten”.

Champagne in 2038

Die deadline gaat het vliegdekschip niet halen. Pas in 2038 wordt de champagne tegen de boeg stukgeslagen, is het idee. Eenmaal af moet het nieuwe vaartuig volgens Macron de „kracht van onze natie illustreren”. „De kracht van de industrie, de techniek, de kracht ten dienste van de vrijheid op zee en in de turbulentie van deze tijd.” Het militaire project heet Porte-Avions Nouvelle Génération, afgekort PANG.

Volgens Macron is het project vooral een flinke stimulans voor het midden- en kleinbedrijf. Bij het project worden achthonderd leveranciers betrokken. Momenteel zet de Franse defensie-industrie circa dertig miljard euro om; na de Verenigde Staten exporteren de Fransen de meeste wapens ter wereld.

Niet iedereen is enthousiast over het plan. Linkse en middenpartijen hadden liever gezien dat het project werd uitgesteld vanwege de twijfelachtige financiële Franse huishouding. De staatsschuld bedraagt nu 109 procent van het bbp. Dat is twee keer zo hoog als de Europese limiet van 60 procent.

In Europa beschikken naast Frankrijk ook het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Italië over vliegdekschepen. De Verenigde Staten en China hebben er respectievelijk elf en drie, schrijft persbureau Reuters. Ook Japan, India en Turkije bezitten een vliegdekschip.