Defensie: Nederland had ‘meerdere contacten’ met VS over veiligheid van vliegen boven Curaçao

1 dag geleden 4

Nederland heeft deze week „meerdere contacten” gehad met de Verenigde Staten, over „zorgen” rondom vliegen boven het Caribisch gebied. Dat heeft demissionair minister van Defensie Ruben Brekelmans (VVD) zaterdag op sociale media gemeld, bewindslieden van andere ministeries delen eenzelfde verklaring. Commandant der strijdkrachten Onno Echelsheim heeft „gesproken met zijn Amerikaanse counterpart over de veiligheid van het vliegverkeer”. Ook had Defensie „veel contact” met Southcom, het commando van het Amerikaanse leger in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

De spanningen in de regio, onder meer tussen de VS en Venezuela, lopen aldoor op. De Amerikaanse militaire aanwezigheid in de Caraïben neemt toe. Bij aanvallen op vermeende drugsboten doodden de VS afgelopen week zeker acht mensen. Vorig weekend kwamen twee Amerikaanse militaire vliegtuigen bijna in botsing met andere vliegtuigen boven Curaçao, nadat zij hun transponder (waarmee onder meer informatie over de locatie van het toestel wordt gedeeld) hadden uitgeschakeld. Woensdag zei de Arubaanse minister-president Mike Eman al dat de Amerikanen hun transponders opnieuw aanzetten.

De incidenten vonden niet recht boven Curaçao plaats, maar in de Flight Information Region, zei commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied Walter Hansen vrijdag tegen NRC. „Dat is een gebied dat veel groter is dan het territoriale luchtruim, waarin Curaçao verantwoordelijk is voor de luchtvaartcommunicatie.” In zijn verklaring van zaterdag had ook minister Brekelmans het over incidenten binnen de Flight Information Region. Hansen benadrukte dat spanningen tussen de VS en Venezuela momenteel geen directe militaire dreiging vormen voor de nabijgelegen eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao. „Het is niet waarschijnlijk dat het Koninkrijk bij een conflict betrokken raakt, maar het is niet onmogelijk.”