Wat weten we over de schietpartij op het Correspondents’ Dinner en over de veiligheid van de Amerikaanse president?

7 uren geleden 1

Voor de derde keer in drie jaar is de Amerikaanse president Donald Trump aan een schutter ontsnapt. Bij het jaarlijkse White House Correspondents’ Dinner, dat zaterdagavond plaatsvond in Washington DC, werd een 31-jarige leraar uit Californië opgepakt, nadat hij het vuur had geopend op leden van de presidentiële beveiliging. Wat weten we over de aanslagpleger en de veiligheid van de Amerikaanse president?

1Wat gebeurde er zaterdagavond?

Een schutter, geïdentificeerd als Cole Allen, probeerde zaterdag de balzaal van het Hilton Hotel in Washington DC te bereiken, waar het jaarlijkse Correspondents’ Dinner van de Amerikaanse president voor Witte Huis-verslaggevers plaatsvond. Bewapend met een pistool, een jachtgeweer en meerdere messen bestormde hij een veiligheidscheckpoint buiten de zaal.

Daar wisselde hij schoten uit met de presidentiële beveiliging, die hem ter plekke naar de grond werkten en hem vervolgens geboeid afvoerden. De schutter had daarvoor vijf tot acht schoten gelost en raakte één agent. Die droeg een kogelwerend vest en raakte daardoor niet ernstig gewond. Zelf werd de aanvaller niet geraakt.

2Wie is de schutter en wat weten we over zijn motief?

De opgepakte verdachte is de 31-jarige Cole Allen uit Torrance, een stad net onder Los Angeles. Na de arrestatie plaatste Trump twee foto’s op Truth Social van een man die met de handen op de rug op de grond lag. Formele informatie over de motieven van Allen zijn niet naar buiten gebracht. Volgens Trump gaan de inlichtingendiensten ervan uit dat Allen een lone wolf is, iemand die alleen handelde. Twee anonieme ingewijden melden aan CBS News dat Allen leden van de regering-Trump wilde neerschieten.

Zover kwam het niet. Zodra de schoten werden gelost, werden Trump en zijn entourage snel in veiligheid gebracht. De schutter bereikte de zaal niet. Hij werd voor de zekerheid naar het ziekenhuis overgebracht, maar had geen verwondingen.

Allen werkte als bijlesdocent en heeft geen crimineel verleden. Hij stond niet op de radar van de veiligheidsdiensten. Maandag wordt hij voorgeleid bij een federale rechtbank. Daar zal hij worden aangeklaagd voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een geweldsdelict en het aanvallen van een federaal agent met een wapen, zei openbaar aanklager
Jeanine Pirro. Ze verwacht daar gedurende het onderzoek nog aanklachten aan toe te zullen voegen.

Waarnemend hoofdcommissaris Jeffrey Carroll verklaarde volgens persbureaus dat de vermoedelijke schutter waarschijnlijk een kamer had geboekt in het Washington Hilton, het hotel waar het diner plaatsvond. „We hebben een kamer in het hotel afgezet, en we zullen de juiste procedures volgen om te bepalen wat daar aanwezig was.”

3Wat zegt de reeks (verijdelde) aanslagen over de veiligheid van de Amerikaanse president?

Dat Amerikaanse presidenten het doelwit worden van al dan niet verijdelde aanslagen is niet ongebruikelijk. Het Hilton in Washington was zelfs al eerder het decor van een mislukte moordpoging op een president. In 1981 werd de Republikeinse president Ronald Reagan er voor de deur beschoten. Hij brak een rib en perforeerde een long, maar herstelde in het ziekenhuis.

Ook Trump kwam al eens bijzonder dichtbij een fataal schietincident. Op een campagnebijeenkomst in Butler, Pennsylvania, werd de toenmalige presidentskandidaat in juli 2024 door een schutter in zijn oor geraakt.

Bij Trumps golfbaan in Florida werd enkele weken later een man aangehouden, die de president met een geweer vanuit de bosjes zou hebben willen vermoorden. Afgelopen maand werd een Pakistaanse man veroordeeld voor een complot om in opdracht van het Iraanse bewind Trump en andere politici te doden.

Procureur-generaal Todd Blanche noemde de schietpartij bij het Correspondents’ Dinner „het slechtste en het beste” van Amerika. „Het allerbeste, omdat de wetshandhavers precies deden wat ze moesten doen.”

„Het is een gevaarlijk beroep”, zei Trump er zelf over. Dat geldt overigens niet alleen voor de best beveiligde politicus van het land. In 2017 raakte het prominente Republikeinse congreslid Steve Scalise zwaargewond door een schietpartij bij een honkbaltraining. In juni 2025 werd de Democratische politicus Melissa Hortman samen met haar man doodgeschoten in haar huis.