Rellen in Bangladesh na dood leider studentenprotesten

2 dagen geleden 4

Op meerdere plekken in Bangladesh zijn in de nacht van donderdag op vrijdag na de dood van studentenleider Sharif Hosman Hadi (32) gewelddadige protesten uitgebroken. Hadi wilde zich kandidaat stellen voor de onlangs aangekondigde parlementsverkiezingen, maar overleed donderdag in een ziekenhuis in Singapore. Daar was hij naartoe gebracht voor behandeling nadat gemaskerde mannen hem een week geleden in Bangladesh op straat beschoten.

Hadi was een van de leiders van de massale studentenprotesten die er in 2024 toe leidden dat autocratische premier Sheikh Hasina na vijftien jaar aftrad en naar India vluchtte. Na de aankondiging van de dood van Hadi gingen in onder meer hoofdstad Dhaka duizenden demonstranten de straat op. Zij eisen dat de moordenaars van Hadi gearresteerd worden.

Interim-premier Muhammad Yunus ziet de aanval op Hadi als een poging de aangekondigde parlementsverkiezingen te verstoren. Deze nationale stemming, gepland voor 12 februari, wordt de eerste sinds het vertrek van oud-premier Hasina. Volgens Yunus mag „de mars richting democratie” niet gestopt worden door „angst, terreur of bloedvergieten”.

Beloning uitgeloofd

Sympathisanten van Hadi stichtten donderdagavond onder andere brand op de redacties van Daily Star en Prothom Alo. Deze kranten zijn volgens de demonstranten op de hand van buurland India, waarmee oud-premier Hasina warme banden heeft en waar zij nu in ballingschap leeft. Hadi was een uitgesproken criticus van India.

Hasina werd in november door het in Bangladesh gevestigde International Crimes Tribunal (ICT) nog bij verstek veroordeeld tot de doodstraf vanwege haar misdaden tegen de menselijkheid. Zo liet ze opdracht geven tot het doden van demonstranten tijdens haar bewind. Tijdens de protesten van 2024 kwamen volgens een schatting van de VN 1.400 mensen om het leven.

Interim-premier Yunus roept op tot kalmte en heeft toegezegd er alles aan te doen om de schuldigen te vinden en te straffen. Er is een beloning van 5 miljoen taka (zo’n 35.000 euro) uitgeloofd voor de tip die naar de daders leidt. Maar de vrees is dat zij al naar India gevlucht zijn.

De interim-regering heeft aangekondigd zaterdag een dag van nationale rouw te houden. Yunus noemde de dood van Hadi in een televisietoespraak „een onherstelbaar verlies voor de natie”.

Ondanks de oproep tot kalmte worden de rest van de dag nog grote protesten verwacht. Het lichaam van Hadi wordt vrijdagmiddag lokale tijd overgebracht vanuit Singapore naar Dhaka. Leiders van de studentenbewegingen die ook betrokken waren bij de massale demonstraties van vorig jaar hebben opgeroepen om na het vrijdagmiddaggebed bijeen te komen nabij de Dhaka University.