Politieke partijen voeren voor de tweede keer campagne in Gorinchem

‘Stem weer D66” staat op een verkiezingsposter voor het treinstation van Gorinchem. De partij gebruikte de leus tijdens de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen afgelopen maart. Voor Gorinchem blijken het haast profetische woorden. De inwoners van de vestingstad moeten op 29 april namelijk wéér naar de stembus.

De gemeenteraad besloot tot nieuwe verkiezingen omdat er vermoedens zijn van stemfraude. In een reconstructie van NRC komt naar voren dat mensen onder druk gezet zijn om een volmacht af te geven en dat er stemmen worden geronseld. Terwijl het Openbaar Ministerie nog onderzoek doet, gaan politieke partijen dit weekend weer de straat op om campagne te voeren.

Ali Kokac van Democraten Gorinchem kreeg, net als Ilhan Tekir van D66, een groot aantal voorkeurstemmen bij stembureaus waar opvallend veel met volmachten werd gestemd. Kokac staat deze zaterdag campagne te voeren in de binnenstad van Gorinchem. Hij wil NRC niet on the record te woord staan. Zijn partijgenoot Kees van Willigen wil wel iets kwijt. „De sfeer die er nu heerst door de nieuwe verkiezingen, is niet de sfeer die ik van Gorinchem ken. Het ligt allemaal zo gevoelig.” Van Willigen is acht jaar raadslid, maar zegt geen weet te hebben van ronselpraktijken of andere strafbare feiten.

Pal naast Democraten Gorinchem staan lokale VVD’ers met mandarijnen en een accordeonist die Nederlandstalige liedjes speelt. Naast een nieuwe postercampagne met een knipoog naar D66 (‘Kies 29 april weer VVD Gorinchem’), vliegt er vandaag een vliegtuigje over Gorinchem met reclame voor de VVD. Lijsttrekker Niels van Santen vertelt dat hij wel even moed moest verzamelen om weer campagne te gaan voeren. Hij hoopt op een betere uitslag voor zijn partij, maar vreest voor een lagere opkomst omdat de verkiezingen middenin de meivakantie vallen.

Naast hem staat VVD-wethouder Attie Mager. Beiden hopen dat de gebeurtenissen in Gorinchem ertoe leiden dat de Kieswet onder de loep wordt genomen. „Dat systeem van volmachten moet worden aangepast”, vindt de wethouder.

‘Ik heb er nooit iets over in de krant gelezen’

Het wordt zaterdagmiddag steeds drukker in de winkelstraat. Er worden ijsjes uitgedeeld. Inwoner Evert Barreveld, die langs het campagnegeweld loopt, vertelt dat hij onlangs van een lokale politicus hoorde dat het ronselen al jaren plaatsvindt. „Ik heb er nooit iets van in de krant gelezen, dus dat vind ik wel raar.”

Het ronselen vond volgens de reconstructie in NRC voornamelijk plaats onder Gorinchemmers met een Turkse achtergrond. Volgens D66’er Van Willigen werkt de ophef als een splijtzwam in de gemeenschap en zijn er veel beschuldigingen over en weer. Afgelopen vrijdag bracht CDA-burgemeester Melissant daarom een bezoek aan de Turkse moskee om te praten over de onrust, schrijft regionale omroep Rijnmond.

Hoog bezoek

De landelijke partijen die meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen krijgen dit weekeinde een extra steuntje in de rug. Een lokale lijsttrekker noemt het in het AD zelfs ‘een beetje valsspelen’. CDA-leider Henri Bontebal en VVD-minister Thierry Aartsen kwamen vrijdag langs. Zaterdag is het de beurt aan SP-leider Jimmy Dijk. SP’ers uit verschillende gemeenten zijn met hem meegereisd. Eén van hen is Emin Basoglu. Hij is de fractievoorzitter van de SP in Rotterdam. In de gesprekken die hij vandaag voert, hoort hij niet veel over de vermeende stemfraude, maar het valt hem op dat niet iedereen op de hoogte lijkt te zijn van de nieuwe verkiezingen. „Ik heb al gestemd, zeggen ze dan.”

Rond 15 april ontvingen de inwoners van Gorinchem hun stempassen voor de nieuwe gemeenteraadsverkiezingen van 29 april. Tegelijk met de stempassen heeft de burgemeester van Gorinchem een brief meegestuurd. Daarin roept ze op om vooral opnieuw te gaan stemmen. Volmachten zijn toegestaan, al schrijft ze ook: ”Het liefst zien we dat u zelf stemt.”