Onder Van den Brom lonkte Champions League even voor FC Twente, maar na 1-1 tegen NEC wordt tweede plaats lastig

John van den Brom schreeuwt en wijst zijn spelers naar voren. Het is de 75ste minuut, FC Twente heeft het bij een 1-1 stand tegen NEC bijzonder lastig. Tjaronn Chery heeft namens de Nijmegenaren zojuist op de lat geschoten, het lijkt een kwestie van tijd voordat NEC op voorsprong komt. Onvrede is op Van den Broms gezicht te zien nadat Twente-spelers zich makkelijk van de bal laten zetten.

Ruim een kwartier later kan de trainer van FC Twente opgelucht ademhalen; het fellere en ogenschijnlijk fittere NEC scoort niet meer. FC Twente ook niet. Zodoende eindigt de ’topper’, tussen twee teams die zich verrassend na 31 wedstrijden nog steeds kunnen plaatsen voor de Champions League, in 1-1. FC Twente maakt hierdoor nog een kleine kans op daadwerkelijke kwalificatie. Van den Brom is optimistisch. „Er is nog niets beslist, dat had ik ook gezegd als we hadden gewonnen.”

Hoe anders zag de wereld er voor de ervaren trainer ruim een half jaar geleden uit. Een „klotezomer”, had hij nadat ‘zijn’ Vitesse hem eind vorig seizoen ontsloeg. Van den Brom had de lastige taak op zich genomen de zo goed als failliete Arnhemmers te trainen, deed dat alleraardigst, maar werd door de nieuwe eigenaren, zei hij, „als oud vuil aan de kant geschoven”. Maandenlang zat hij „chagrijnig” thuis.

Een nieuw hoofdstuk in de carrière van Van den Brom (59), kampioen met Anderlecht en succesvol bij AZ, leek opeens niet meer vanzelfsprekend. Totdat Jan Streuer, toen nog technisch directeur in Enschede, begin september belde. Of hij de ontslagen FC Twente-trainer Joseph Oosting wilde opvolgen.

FC Twente stond op dat moment elfde, speelde kleurloos voetbal en scoorde bovendien nauwelijks. Onder Van den Brom moest het plezier terugkeren bij de Enschedeërs. Dat lukte. Voor de winterstop ging zijn aanvallendere spel nog gepaard met veel gelijke spelen, maar in het kalenderjaar 2026 staan de Enschedeërs op de tweede plaats. Ook door slechte prestaties van Ajax en Feyenoord werd Champions League-voetbal in de Grolsch Veste opeens reëel – het zou de tweede keer in de clubgeschiedenis zijn.

Tactische zet

In de eerste helft tegen NEC laat FC Twente zien daar vol voor te gaan. Geholpen door een oorverdovende vuurwerkshow achter het doel bij vak-P, de harde kern, wint Twente het eerste half uur bijna ieder duel en speelt het verzorgd positiespel. Van den Brom heeft zijn verdediging versterkt met Ramiz Zerrouki – een tactische zet, vergelijkbaar met wat AZ deed in de bekerfinale tegen de Nijmegenaren. NEC, dat die 5-1 nederlaag nog niet te boven lijkt, komt er niet aan te pas.

Illustratief is de 1-0 van FC Twente in de tiende minuut. Na een harde maar faire tackle van rechtsbuiten Daan Rots op Noé Lebreton zet FC Twente een tegenaanval in. De bal komt uit bij aanvaller Sondre Orjasaeter, die NEC-verdediger Eli Dasa slim wegzet en met buitenkant schoen binnenschiet.

Dan Rots in duel met Deveron Fonville.

Foto Vincent Jannink/ANP

Het eerste half uur verliep precies zoals Van den Brom het wil zien, zegt rechtsback Bart van Rooij na afloop. Met veel energie, spelers die hun man uitspelen en vlotte combinaties over de vleugels. Daarin heeft Van Rooij, een uitblinker dit seizoen, net als linksback Mats Rots een belangrijke rol. Van Rooij: „We waren ook goed in het drukzetten, en vonden de balans tussen snel diep spelen en balbezit houden. Dat wil de trainer al het hele seizoen van ons.”

Toch draait de wedstrijd als NEC in minuut 37 uit het niets op 1-1 komt via Bryan Linssen. In de tweede helft is NEC de fittere ploeg , FC Twente moet overtredingen maken om Cherry en Lebreton af te stoppen. Onder andere Sami Ouaissa krijgt een enorme kans. Gefluit klinkt na misverstanden en glijpartijen van Twente-spelers.

‘Niet snel in paniek’

Wilde Van den Brom in het verleden weleens uit zijn slof schieten op zulke momenten, tegen NEC blijft hij kalm. „Als je ouder wordt, word je rustiger. Je raakt niet zo snel in paniek”, zei hij onlangs in talkshow Rondo. Ook over zijn contractverlenging van slechts één jaar die technisch directeur Erik Ten Hag hem gaf, was hij koel. „Hij gaf juist een hele presentatie over mij, op een mooie manier onderbouwd. Sommige relaties moeten groeien.”

Hoewel rustig, is Van den Brom na afloop van FC Twente-NEC wel kritisch. „Ik hoor dat iedereen het een mooie, intense, spannende wedstrijd vond, maar ik heb niet genoten”, zegt hij. „Daarvoor vond ik ons in de tweede helft niet meer goed genoeg.”