De coach van dertien landen wisselt steeds van jas

Blauw, rood, zwart, wit, groen: de coach van dertien landen heeft jassen in alle kleuren. Coach en choreograaf Benoit Richaud begeleidt deze Winterspelen zestien kunstschaatsers van dertien verschillende nationaliteiten. In totaal doen 147 kunstschaatsers mee die 34 landen vertegenwoordigen.

De ‘kameleon van de Spelen’ is daarmee misschien wel de meest geziene gast in de coulissen van het kunstschaatsen. En telkens met een andere jas dus. Het zijn een hoop jassen, zegt Richaud zelf ook, en ze zijn allemaal echt van hem: gekregen van de verschillende sportbonden. „Ik heb ook T-shirts en broeken gekregen, maar heb het bij de jassen gehouden. Anders werd het te veel.”

Richaud werd al gauw een hit op sociale media. „Ik en m’n zestien persoonlijkheden”, grapt iemand bij een samengesteld filmpje van Richaud, of „Als je voor alle kanten meespeelt, eindig je altijd bovenaan”. Het moment van de jassenwissel werd zelfs op heterdaad in beeld gebracht.

Richaud met de Spaanse rijder Thomas Guarino Sabate

REUTERS

Richaud met de Georgische rijder Nika Egadze

REUTERS

Richaud met de Amerikaanse rijder Maxim Naumov

REUTERS

Richaud met de Canadese rijder Stephen Gogolev

REUTERS

Richaud met de Franse rijder Adam Siao Him Fa

REUTERS

Richaud met de Belgische rijder Nina Pinzarrone

REUTERS

Maar het is ook een serieuze zaak. Aan de Franse tak van Eurosport vertelde de Fransman dat zijn drukke schema een nauwkeurige planning en zorgvuldige voorbereiding vereist. Hij vindt het eigenlijk „best cool”. Je mag officieel maar geaccrediteerd worden voor één land, dus koos de Fransman er „vanzelfsprekend” voor om voor Frankrijk uit te komen. Maar, zo verzekert hij de critici, hij geeft „zijn alles” voor ál zijn rijders.

Hij is overigens niet van alle zestien de hoofdcoach, van sommigen droeg hij alleen bij aan de choreografie. Ook de Nederlandse voormalig kunstschaatsster Linday van Zundert werkte met Richaud – hij zat achter het Pirates of the Caribbean-thema van haar kür.

Tot nu toe wonnen zijn rijders nog geen medailles.