Sportchef Italiaanse publieke omroep stapt op na stereotyperend commentaar vol fouten

De chef sport van de Italiaanse publieke omroep Rai is donderdag opgestapt vanwege ongepast commentaar bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Italië. Dat meldt het Italiaanse dagblad Corriere della Sera. Paolo Petrecca haalde mensen door elkaar en sprak stereotyperend over atleten uit verschillende landen.

Petrecca zei onder meer dat de Spaanse sporters „altijd erg heet” zijn. En de Chinezen hadden „natuurlijk telefoons in de hand”. Daarnaast bespotte hij traditionele Arabische kleding en linkte hij Afrikaanse sporters aan „voodoorituelen”.

Daarnaast haalde hij zangeres Mariah Carey door de war met de Italiaanse actrice en zangeres Matilda De Angelis en zag hij het hoofd van het Internationale Olympisch Comité aan voor de dochter van de Italiaanse president. Petrecca heette de kijker bovendien welkom in het Olympisch stadion in Rome, terwijl de ceremonie plaatsvond in stadion San Siro in Milaan. Twee bekende Italiaanse volleybalsters herkende hij niet.

Rai-journalisten weigerden vervolgens hun naam boven hun verslaggeving te zetten en kondigden aan na de Spelen drie dagen te staken.

Petrecca is al langer controversieel, vanwege zijn nauwe banden met de radicaal-rechtse partij Fratelli D’Italia van premier Giorgia Meloni. Sinds Meloni in 2022 aantrad zette de regering tal van loyalisten op hoge posten bij de publieke omroep. Oppositiepartijen noemen de omroep al ‘TeleMeloni’. Oppositiepoliticus ⁠Stefano Graziano van de Democratische Partij noemt Petrecca volgens persbureau Reuters „het symbool van ‘TeleMeloni’ en de manier waarop de overheid politieke loyaliteit boven competentie verkiest”.

Sinds de openingsceremonie hield Petrecca zich in het openbaar stil. Na zijn aftreden verwijst hij op zijn Instagrampagina enkel naar een Bijbelpassage, waarin Jezus het verraad van Judas aankondigt tijdens het laatste avondmaal.