Philips-topman Roy Jakobs door beleggers in de VS gedaagd in rechtszaak apneu-apparaten

1 dag geleden 3

Philips-topman Roy Jakobs is door een groep beleggers in de VS gedaagd in een rechtszaak over de slaapapneu-apparatuurcrisis. Dat valt te lezen in het donderdag door het concern gepubliceerde jaarverslag. Philips zelf wil dat de eis wordt afgewezen.

Het Nederlandse bedrijf kondigde in 2021 aan bepaalde apneu-apparaten – beademingsapparatuur voor mensen die kampen met slaapapneu – terug te roepen. Die vormden een gevaar voor de gezondheid van gebruikers door los komend purschuim. In verschillende zaken, met name in de VS, werden afgelopen jaren schikkingen getroffen. Zo werd er bijna 1,1 miljard dollar uitgekeerd aan patiënten die claimden letselschade te hebben opgelopen door de zaak.

Ook beleggers claimen schade te hebben opgelopen doordat Philips informatie zou hebben achtergehouden over het functioneren van de apparatuur, waarna de beurskoers instortte toen het nieuws over de terugroepactie en het gevaar voor de gezondheid van patiënten stukje bij beetje naar buiten kwam. In Nederland diende beleggersvereniging VEB bijvoorbeeld een verzoek in bij de Ondernemingskamer om een onderzoek te starten naar mogelijk wanbeleid bij Philips rond de apneu-apparatuurcrisis.

Amerikaanse beleggers zijn bij een rechtbank in New York enkele jaren geleden al een zaak gestart vanwege de schade die zij zouden hebben geleden door de ingestorte beurskoers. Aandeelhouders beweren dat verschillende leidinggevenden, onder wie oud-topman Frans van Houten, al geruime tijd voor de officiële terugroepactie in juni 2021 op de hoogte waren van de gezondheidsrisico’s. Zij zouden die risico’s echter hebben gebagatelliseerd, stellen de beleggers.

De zaak over mogelijke juridische aansprakelijkheid van het bedrijf voor de door aandeelhouders geleden schade en de rol van Van Houten loopt op dit moment nog. Maar uit het jaarverslag van Philips blijkt nu dat er door de eisers ook een verzoek is ingediend om Jacobs te betrekken bij de zaak. Zij hebben op 15 december vorig jaar aan de rechter gevraagd om de dagvaarding te mogen wijzigen. Het gaat volgens Philips om „bepaalde aanvullende beschuldigingen” en „om de huidige CEO van de vennootschap als gedaagde toe te voegen [aan de dagvaarding]”.

De rechtbank in New York heeft het verzoek om de dagvaarding te wijzigen goedgekeurd, maar nog geen besluit genomen over de vraag of Jakobs ook daadwerkelijk gehoord mag worden. De huidige topman gaf tussen januari 2020 en oktober 2022 leiding aan de divisie Connected Care. De apneu-apparaten vielen onder Philips Respironics, een subonderdeel van Connected Care. Het bedrijf zelf heeft eind januari verzocht het verzoek van de hand te wijzen, blijkt uit het jaarverslag.

Philips was vanochtend nog niet bereikbaar voor een reactie.