OM eist voorwaardelijke celstraf tegen topman Change= om achterstand belastingaangifte

Diende Ralph M., de bestuurder van woningverhuurder Change=, met kwade opzet zijn belastingaangiftes jaren te laat in? Of was dat de schuld van accountantskantoor BDO? Die vragen stonden donderdag centraal in de Amsterdamse rechtbank.

Wat vaststaat: vastgoedbedrijf Change= deed over de jaren 2018, 2019 en 2020 niet of veel te laat aangifte. Ook diende M. zijn persoonlijke aangifte inkomstenbelasting voor 2019 veel te laat in. Volgens het Openbaar Ministerie zou er voor enkele tonnen aan belasting niet op tijd zijn betaald.

Verhuurder Change= (uitspraak: Changes) kwam de afgelopen jaren vaak negatief in het nieuws. Bij de twee grote appartementencomplexen die het verhuurt in Amsterdam (1.100 studio’s voor werkende jongeren) liepen conflicten met bewoners hoog op.  De huurders beschuldigden Change= ervan op alle mogelijke manieren geld te verdienen met hoge servicekosten – wat bij wet verboden is.

Zo moesten huurders elke maand ‘communitykosten’ betalen voor faciliteiten die wel in het huurcontract stonden maar er in werkelijkheid lang niet allemaal waren. In een complex in Amsterdam-Zuidoost ging het bijvoorbeeld om een restaurant, een gezondheidscentrum en de beschikbaarheid van deelauto’s.

Het kwam tot meerdere rechtszaken. In 2021 oordeelde de rechter dat Change= deze communitykosten moest terugbetalen. Huurders zagen vervolgens de servicekosten exploderen, wat voor een reeks nieuwe klachten zorgde. Twee jaar later oordeelde de rechter dat de servicekosten van Change=-huurders niet 162 euro, maar 42 euro per maand moesten zijn. Huurders kregen opnieuw honderden euro’s terug. Inmiddels heeft Change= zijn panden in Amsterdam verkocht, het heeft alleen nog een pand in de Utrechtse wijk Leidsche Rijn.

Voorwaardelijke celstraf

Terwijl vanaf 2019 bij Change= de onrust over servicekosten toenam, liep het ook fiscaal helemaal spaak. Tussen 2018 en 2020 ontbraken drie belastingaangiftes vennootschapsbelasting. De topman, die naar eigen zeggen „niet over grote financiële kwaliteiten” beschikt, beweerde het in al die jaren niet geweten te hebben. Hij vertrouwde volledig op zijn financieel directeur, die beweerde dat Change= onder een uitstelregeling viel via accountant BDO.

Alarmerende brieven van de Belastingdienst kwamen al die jaren binnen op het adres van een oude accountant van Change= in Tiel. Accountant BDO sloeg in 2022 per mail alarm, maar M. zei dat door een spraakverwarring niet begrepen te hebben. Pas in 2023 werd na een telefoontje van de Belastingdienst aan accountant PWC, naar wie Change= intussen was overgestapt, duidelijk dat de verhuurder meerdere jaren geen aangifte had gedaan. M. gaf aan dat dit alles „geen schoonheidsprijs” verdiende, maar hij nooit de staat had willen benadelen.

Toch is volgens het OM het kwaad al geschied door de te late aangifte. Hoewel M. tegenwoordig „voor 80 procent” in Dubai woont, eist de Officier van Justitie een taakstraf van 240 uur en voorwaardelijke celstraf van drie maanden. Tegen het bedrijf Change= werd donderdag 25.000 euro boete geëist. De laatste aangifte werd op 9 februari van dit jaar ingediend – waarmee Change= en M. volgens die laatste helemaal ‘bij’ zijn. De rechter doet over twee weken uitspraak.

Liveblog Economieblog

Uit nieuw feitenrelaas blijkt: het gevaar van gif in babyvoeding neemt af, en vervuiling begon al in 2024