Oekraïense paralympiërs boycotten openingsceremonie

De Oekraïense paralympische delegatie heeft aangekondigd de openingsceremonie van de Paralympische Spelen te zullen boycotten. De Oekraïners uiten hiermee hun onvrede over het besluit van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om (Wit-)Russische paralympiërs mee te laten doen onder hun eigen vlaggen, in plaats van een neutrale.

In totaal doen er zes Russische en vier Wit-Russische sporters mee op de onderdelen alpineskiën, crosscountry skiën en snowboarden. Afgelopen dinsdag maakte het IPC bekend dat de sporters hun landen mochten representeren op de Paralympische Spelen.

Het Oekraïens paralympisch comité schrijft in een verklaring verontwaardiging te zijn over de „cynische beslissing”. De Oekraïense minister van Sport tweette woensdag dat het besluit van het IPC „schandalig” was, wat dezelfde dag werd beaamd door President Volodymyr Zelensky. „Het is een vuile beslissing, absoluut. Niet respectabel en niet verenigbaar Europese waarden”, zei hij in een interview met Piers Morgan.

Het Oekraïense paralympisch comité eist eveneens dat hun vlag niet wordt getoond tijdens de openingsceremonie op 6 maart. Ook reizen er geen regeringsfunctionarissen af naar Milaan-Cortina.

De Italiaanse regering liet donderdag weten het „categorisch oneens” te zijn met de goedkeuring van het IPC om de (Wit-)Russische sporters mee te laten doen onder eigen vlag. Ook de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken en de minister van Sport schreven in een gezamenlijke verklaring dat de Russische schendingen van het staakt-het-vuren in Oekraïne „onverenigbaar” zijn met de olympische en paralympische waarden.

Hoewel het IPC in september 2025 het verbod ophief om (Wit-)Russische sporters mee te laten doen aan Paralympische evenementen, moest de Internationale Ski en Snowboard Federatie (FIS) ook akkoord gaan met het besluit. Toen het FIS hun eigen verbod niet ophief, gingen Rusland en Wit-Rusland in beroep bij het arbitragehof CAS. De zaak werd gewonnen door de (Wit-)Russen, waardoor de sporters tóch onder eigen vlag mee mochten doen.

De Paralympische Spelen starten op 6 maart en duren tot en met 15 maart.