Amerikaanse vrouwen verslaan Canada in zinderende olympische ijshockeyfinale

23 uren geleden 2

De Amerikaanse ijshockeyvrouwen donderdagavond olympisch goud gewonnen na een zinderende finale tegen Canada. In de Santagiulia IJshockey Arena in Milaan won de ploeg met 2-1 na verlenging, dankzij een beslissend doelpunt van Megan Keller.

Lange tijd leek een Canadese stunt in de maak. De Verenigde Staten, die in de groepsfase nog met 5-0 hadden gewonnen, kwamen vroeg in de tweede periode op achterstand via een ‘shorthanded’ goal van Kristin O’Neill.

Canada hield daarna lang stand tegen de favoriete Amerikanen, die dit toernooi nog geen enkele tegengoal hadden geïncasseerd. Volgens de Amerikaanse sportzender NBC leek de Amerikaanse ploeg „nerveus, niet in staat tot scoren en op weg naar een domper van jewelste.” Pas twee minuten voor tijd redde captain Hilary Knight haar ploeg. Ze veranderde een schot van Laila Edwards van richting en dwong zo een verlenging af.

In de extra tijd maakte Keller het verschil. Zij passeerde een verdediger en schoof de puck langs keepster Ann-Renée Desbiens. Daarmee bezorgde ze de Verenigde Staten hun derde olympische titel in het vrouwenijshockey. „Slechts twintig minuten eerder hingen ze nog aan de beademing, maar de VS wisten zichzelf op wonderbaarlijke wijze te reanimeren voor een gouden kroning die de hele avond in gevaar leek te zijn”, schrijft NBC over de ontknoping.

Het was al de vijfde olympische finale tussen Canada en de Verenigde Staten op rij en de derde keer dat er een verlenging nodig was om een beslissing te forceren. Het brons ging eerder op donderdag naar Zwitserland, dat Zweden na verlenging versloeg met 2-1.

Bij de mannen behoort de droomfinale tussen Canada en de VS ook nog tot de mogelijkheden. In de halve finales neemt Canada het vrijdagmiddag op tegen Finland en de Verenigde Staten vrijdagavond tegen Slowakije.